14世纪始，随着新兴资产阶级的出现，欧洲的历史开始从封建社会向资本主义社会过渡。资产阶级作为一个新兴的阶级，欲摆脱中世纪教会套在人们身上的精神枷锁，在古代遗存中闪烁灿烂光辉的古希腊文化中，找到了文艺复兴运动产生和人文主义思想体系建立的基础。希腊人追求精神快乐、追求憧憬美好、敬畏大自然、崇敬神灵，他们提出了尊重自然、尊重现实的模仿说;希腊人追求人体美，崇拜健美敏捷的人体，人们不怕裸露自己的身体，在竞技场上、在庄严的神庙祭祀礼仪、在神灵的面前展示健美的体魄。人文主义思想应运而生，在人们把个性自由、理性至上和人性全面发展的作为生活理想跃跃欲试之时，文化艺术复兴的时代也随之而来，各种文化艺术形式则趁着这个思想解放的热潮，以空前未有的活跃脱颖而出。舞蹈作为“一切艺术和语言之母”作为最原初，最本质，最直接，最刺激人的人类表情方式，理所当然的成为其中的先锋分子，并自然而然的博得最懂得意大利贵族之青睐。芭蕾就在这个时候诞生的。

　　古典芭蕾舞艺术的代表作《皇后的喜剧芭蕾》，这部作品诞生于1581年，由于它是音乐、舞蹈、诗歌朗诵表演和杂耍艺术综合在一起的比较完整的综合性表演，因而被西欧史学家们公认为是世界上最早的一部芭蕾。

　　芭蕾艺术源远流长，在萌芽阶段，它吸收了各种不同的养料。其主要有三：在戏剧结构和演出形式上，早期芭蕾借鉴了希腊的悲剧和喜剧、罗马的拟剧乃至中世纪的职业喜剧;罗马拟剧对芭蕾中的哑剧成分的形成起了重要的作用;最初的芭蕾动作语汇，则更是直接搬用了当时的宫廷舞会上的舞步，以及整理吸收了以种种形式流传下来的欧洲民间舞蹈。