芭蕾舞的历史始于意大利约1500年。“芭蕾舞”和“球”等术语源自意大利语单词“ ballare”，意为“跳舞”。

　　当意大利的凯瑟琳·德·美第奇与法国国王亨利二世结婚时，她将早期的舞蹈风格引入了法国的宫廷生活。

　　起初，舞者戴着口罩，织成一层层的锦缎服装，长裤，大头饰和装饰品。这样的限制性服装看上去很华丽，但是很难穿进去。舞步由小啤酒花，滑梯，屈膝礼，长廊和平缓的转弯组成。跳舞鞋的高跟鞋很小，很像正装鞋，而不是我们今天可能会认识到的任何现代芭蕾舞鞋。

　　在接下来的100年里，芭蕾舞的正式术语和词汇逐渐用法语进行了整理，在路易十四统治期间，国王本人进行了当时许多流行的舞蹈。路易国王和贵族同伴停止跳舞后，他们聘请专业舞者在法庭上表演。

　　在此期间，整个乐器家族也不断发展。宫廷舞的规模，富裕程度和壮丽程度越来越高，以至于表演在高架平台上进行表演，以便更多的观众可以观看到越来越多的烟火和精致的眼镜。向前迈进200年，看看战争纪念歌剧院的舞台上的舞台-舞台的高高和幕帘开口的戏剧性高度，将使参观者想起这一发展的第一手资料。

　　法国和俄罗斯的芭蕾舞团起源于意大利，发展了自己的风格。到1850年，俄罗斯已成为舞蹈界的主要创意中心，随着芭蕾舞的不断发展，某些新造型和戏剧幻觉风行一时，并变得相当时髦。脚尖跳舞(在脚趾上)在19世纪初期变得很流行，女性经常穿着白色的铃铛般的裙子表演，直到小腿。普安特舞只为女性保留，这种对女性舞者和角色的独特品味激发了某种可识别的浪漫主义女主人公-一个像风俗人的童话，其原始善良和纯正不可避免地战胜了邪恶或不公正。

　　二十世纪初，俄罗斯戏剧制作人谢尔格·迪亚吉列夫(Serge Diaghilev)聚集了该国一些最有才华的舞者，编舞，作曲家，歌手和设计师，组成了一个名为“芭蕾舞团”的团体。俄罗斯芭蕾舞团参观了欧美，展示了各种各样的芭蕾舞。在1930年代，当几名Diaghilev的舞者离开他的公司与美国定居并在美国定居时，芭蕾舞在美国变得越来越流行。其中，乔治·巴兰钦(George Balanchine)是最著名的艺术家之一，他通过创立纽约牢固地建立了芭蕾舞市芭蕾舞团。另一个关键人物是旧金山芭蕾舞学校的第一任导演阿道夫·博尔姆。