现代芭蕾是以古典芭蕾为基础，结合了现代舞的元素，并与其他多种舞蹈艺术形式相结合，可以说是经历了一个现代化的过程，呈现给世人以崭新的面貌。相比之前的浪漫芭蕾与古典芭蕾，20世纪后70年的现代芭蕾至少有以下几个特征。

　　1、淡化戏剧情节

　　现代芭蕾在一定程度上淡化了戏剧情节，只对关键性的主要情节进行渲染烘托，从而推动故事情节的发展。如我们看过的现代芭蕾中期代表作《小夜曲》，就是一部无情节的交响芭蕾，彻底摒弃了戏剧情节，突出舞蹈自身的戏剧性和表现力。

　　2、自由处理时间与空间的转换

　　20世纪的现代芭蕾编导受立体主义美学的影响，可以灵活的处理时间和空间的转换。芭蕾舞剧《伊凡雷帝》中就有这样的一个场面。库尔勃斯基公爵下毒陷害伊凡的妻子后，逃到波兰，在逃亡过程中，死神似乎在无情的追杀反叛的贵族集团，格利戈罗维奇同时处理了两个不同的时间和三个不同的空间的转换：独自逃亡的库尔勃斯公爵是第一个空间;贵族集团是第二个空间，此时此地，他不在场，只是在他头脑中想象出来的;死神则是一个完全虚构的鬼魂形象，这则是第三个空间。这样的时间和空间的自由转换在现代芭蕾作品中比比皆是，并且产生了奇异的戏剧效果。

　　3、形式多样化

　　经过一代又一代芭蕾大师们的努力，现代芭蕾在20世纪呈现出史无前例的盛况。现代芭蕾沿用古典芭蕾高难度技巧的同时，也开展与现代舞的结合，集古典、现代的舞蹈词汇于一身，创作出了《春之祭》、《激情》、《巴洛克协奏曲》等让世界各国观众都眼前一亮的现代芭蕾作品。这一时期的芭蕾作品体现时代精神和民族性格，创作手法多式多样，根据主题的需要，创造新的形式，重视组舞与群舞的表现力，创作思维呈现出自由开放的特点。这一时期的舞蹈编导家们都“八仙过海，各显神通”，世界舞坛呈现出一片繁荣景象。

　　4、追求象征化、概念化以及抽象化

　　20世纪西方文化呈现出一个鲜明的特征，即象征主义。现代芭蕾编导大师们大量运用象征性、概括性以及抽象性的艺术表现手法进行作品创作。如果说古典芭蕾代表的是过去的历史、保守的势力，那20世纪的现代芭蕾代表的则是现代人新的精神面貌和新的生活。这些象征性、念化以及抽象化的创作手法无形中增加了作品的涵盖量，达到言而不尽、点而不破的效果，从而给我们留以更大的想象空间。

　　5、全面地发展三维空间技术

　　20世纪的现代芭蕾在三维空间和一维空间的技术发展上也十分突出。三维空间主要体现在舞蹈中男子在空中飞跃的高难度技巧，而一维空间技术更多的则是体现舞蹈动作中所吸收的现代舞中一些地面动作的成分。20世纪的编导家们引进现代舞地面上的动作及技术，不是直接照搬现代舞，而是将现代舞的元素融入到芭蕾之中，使现代芭蕾有了自己独特的魅力。