德国哲学家尼采曾经说过："每一个不曾起舞的日子，都是对生命的辜负"。在世界各类优美的舞蹈类型中，芭蕾可以算是一门顶尖的舞蹈艺术，舞蹈演员以脚尖点地，旋转、跳跃，带给人一种极致的视觉享受。除此，用音乐与舞蹈来表演戏剧情节的芭蕾，使人在欣赏舞蹈的同时，又被带入精彩的故事里，着实算的上是一场精彩的视听盛宴。

　　芭蕾舞又称脚尖舞，芭蕾舞最初是欧洲意大利的一种群众自娱或广场表演的舞蹈，女演员要穿上特制的足尖鞋立起脚尖舞，这是芭蕾舞的雏形。文艺复兴时期，在意大利或法国南部的某宫廷里，旦逢喜事或节日庆典，人们就会表演这种舞蹈助兴，而1581年的《皇后喜剧芭蕾》，算是第一部完整的芭蕾舞剧了。

　　17世纪这种舞蹈传入法国之后，当时的法国君王路易十四把它融入了法国宫廷的传统舞蹈，在统一的主题下，把歌唱、舞蹈、音乐、朗诵和戏剧情节融为一体。这也就是我们看到的古典主义芭蕾舞剧的基本表现形式。在佛罗伦萨公主的带领下，芭蕾这一舞蹈形式进入了法国宫廷，而说到芭蕾的兴起，就不得不提法国国王路易十四，据说路易十四本人就是以为卓越的舞蹈家，自身又酷爱芭蕾，所以他在位时期，创造了一所法国皇家舞蹈学院，专门用来教授舞艺，现在流传的一些漂亮的芭蕾舞姿，就是在这个时候创立的。

　　1661年，法国国王路易十四下令在巴黎创办了世界第一所皇家舞蹈学校，确立了芭蕾的五个基本脚位和十二个手位，使得芭蕾动作有了一套完整的动作和体系。这五个基本脚位一直沿用至今。因为他创造了芭蕾，所以芭蕾要求演员腿脚外开的基本原则一直流传了下来。所以，我们可以用一句话概述，芭蕾事实是是起源于意大利，兴盛于法国，并逐渐在世界范围内产生影响。

　　18世纪末的时候，欧洲呈现了如《关不住的女儿》等一批早期芭蕾舞剧作品，这算是芭蕾舞剧的前浪漫主义时代。而到了19世纪，芭蕾舞剧开始开始进入芭蕾史上的黄金时代，这个时候有了足尖鞋，也有了《仙女》、《吉赛尔》这样的代表作品。20世纪时， 芭蕾中心从法国转移至俄罗斯，从此，芭蕾开始进入鼎盛时期，也就是"古典芭蕾"的时代，最著名的芭蕾代表作《天鹅湖》就出自于这个时期，至今都是芭蕾史上的经典。

　　芭蕾的发展，不仅仅在于单纯的舞蹈动作，还有与芭蕾相关的美学探究。在这段发展史上，一直有着两种美学观点在起作用，一种是"纯粹的舞蹈"，这种观点一直存在于早期的芭蕾发展史上，讲究的是舞蹈的形式美，不考虑舞蹈的情节内容，只讲究华丽的舞姿，因此舞蹈动作是越难越好。而到了20世纪以后，或许是人类思考的东西变多了，芭蕾舞就不再只讲究单纯的舞蹈动作了，他们更在意的是舞蹈所要表现得情节故事，这种美学观点叫做"戏剧性舞蹈"，不过虽然出现了后一种美学观点，但有些人还是认为"纯粹的舞蹈"更美，所以到今天，还会出现许多不同风格的作品，这完全是看人所追求的是什么。